A faina do lavrador durava “tanto como o sol”, podendo, em certas ocasiões, cumprir-se sob a luzência das estrelas. Na ceifa do centeio, por exemplo, os ranchos de mulheres e de homens encetavam a labuta ainda de madrugada, lá pelas quatro horas, para evitarem o calor abrasante. De quando em vez cantavam a lida para ritmar o corte da planta, a golpe de foicinha, e para apressar o tempo. Transcrevemos, agora, algumas das quadras entoadas nas segadas de junho, mês normalmente reservado para a pesada tarefa:
São João era bom santo
Se não fosse tão velhaco
Foi com as moças à fonte
Levou três e trouxe quatro.

São João para ver as moças
Fez uma fonte de prata
As moças não vão lá
São João todo se mata.

Ó meu rico São João,
A tua capela cheira
Cheira a cravos, cheira a rosas,
Cheira a flor de laranjeira.

O meu São João Batista
Prometeu e há de dar
Carvalhos para dar sombra
Rapazes para namorar.

São João,
São Joãozinho,
Quando não posso com o maior
Trago o mais pequenino.

Ervas bentas
Chegada a véspera da festividade em honra do arauto do Messias, encetavam-se vários rituais associados às virtudes místicas de certas plantas e às propriedades benfazejas da água. A maioria cumpria-se antes do nascer do Sol, pois era crença do povo que os primeiros raios de luz evaporavam a orvalhada, eliminando os poderes mágicos de uma noite privilegiada. Colhiam-se ervas para a feitura de chá – entre elas a cidreira, a malva e a hortelã –, dispunham-se determinadas espécies vegetais nas casas, nos campos e nas cortes dos animais para afugentar o mau-olhado e buscavam-se as fontes para lavagem do rosto e do cabelo. Também os jogos de adivinhação, geralmente relacionados com o casamento e com a ventura, traduziam uma prática comum na madrugada de São João. As moças solteiras deitavam um ovo num copo com água e, na manhã seguinte, antes do sol-nado, tentavam predizer a sorte, interpretando as formas que as claras tomavam: a figura de uma igreja indicava a proximidade de um matrimónio; o desenho de um barco anunciava uma viagem, enquanto um caixão podia vaticinar a morte de alguém.
Festejadas com algazarra, as solenidades do precursor de Cristo incluíam as costumeiras atrancadas6 – partidas pregadas na véspera com objetos subtraídos dos seus locais de origem, naturalmente sem o conhecimento dos respetivos proprietários. Tudo o que fosse possível de pegar e de carregar – cancelas, alfaias agrícolas, vasos e carros de lavoura, entre outros – era levado para a imediação do nicho de Nossa Senhora dos Caminhos, forçando os donos ao resgate dos pertences no dia seguinte. Mas nem só de objetos viviam as travessuras são-joaninas. Certa vez, os folgazões apanharam um jerico e prenderam-no com uma corda ao sino da igreja paroquial de São Cristóvão, colocando a parca distância alguma comida. Ora, sempre que o animal se movia para alcançar o alimento, o sino da matriz badalava sem parar, alvoroçando as gentes da vizinhança.

O poço do sino
Concluímos com a referência a mais uma lenda envolvendo um poço “muito alto” existente no ribeiro de São João, lá para as bandas da Grova, onde o curso de água cristalina nasce, perto da capela dedicada ao popular taumaturgo. O episódio é mencionado nas páginas da Corografia Portuguesa do Pe. Carvalho da Costa, obra de 1706, e confirmado pelas anciãs da aldeia. Diz a tradição que naquele pego jaz um sino antiquíssimo que seguia para um mosteiro presumivelmente situado na imediação da atual ermida. Terá caído nas profundezas do poço quando os homens e o carro de bois que cuidavam do seu transporte resvalaram – julga-se – nos terrenos da encosta, desaparecendo para sempre, tragados pelo abismo. Segundo o povo, aquele que estivesse na graça de Deus ouvia à meia-noite o repique do sino*. *Há quem fale em mais do que um instrumento.

(Transmissoras: Emília Meneses e Maria Nunes)