Azevinho

Descrição e Ecologia

O azevinho é um arbusto de folha persistente e crescimento lento, que pode alcançar os 6 m de altura em adulto, podendo viver mais de 100 anos. As folhas são verde-escuras ou com margem branca/creme; são ovaladas ou lanceoladas e de bordo ondulado e espinhoso, por vezes liso em indivíduos ou ramos mais idosos. As flores são brancas, de pequena dimensão. Os frutos são drupas vermelhas que amadurecem no fim do verão e permanecem durante todo o inverno. É uma espécie dioica (exemplareas masculinos e femininos em indivíduos distintos), pelo que os frutos, que são tóxicos, surgem apenas nos exemplares femininos. Surge de forma espontânea em Portugal continental. Encontra-se em bosques caducifólios (carvalhais) e matagais, em regiões montanhosas até aos 1500 m com pluviosidade alta ou média. Frequentemente ocupa encostas sombrias e húmidas com solos ligeiramente ácidos, leves e ricos em matéria orgânica.

Área de distribuição em Portugal

Portugal Continental. Espécie protegida, ao abrigo do Dec.-Lei 423/89 de 4 de dezembro, onde se determina que, para o azevinho espontâneo, a colheita, o corte total ou parcial, o arranque, o transporte e a venda são proibidos em Portugal continental.

Testemunhos da comunidade-local

O azevinho é reconhecido na Labruja como a “planta do Natal” por se encontrarem frequentemente com os seus frutos de cor vermelho vivo por alturas de novembro e dezembro. A proteção legal do azevinho espontâneo veio contrariar o seu corte para fins decorativos e ornamentais. Algo que a comunidade local reconhece, como sendo “planta proibida de cortar”, havendo algum receio de a usar para embelezar a igreja.

Fontes